■蕾（つぼみ）のころ　?「頑張らなければ、でも...」の戸惑い

「仕事は楽しいばかりじゃない、自分でちゃんと仕事をしないといけないって...。ぷかぷかは、前の作業所とは全然違って。前は座り作業で、刺繍とかしてて...。もう少し経ったら、違うことを言えたらいいと思います」

2010年６月。

カフェ＆ベーカリー「ぷかぷか」がオープンしてから、まだ２カ月経つかどうかという頃。メンバーのひとり、横田恵美さんは、自分の仕事についてこんなふうに話していた。

「きちんと仕事をしなければいけない」という気持ちと、「でも、どうしたらいいのか分からない」という気持ちが同居しているような答え。

この頃の「ぷかぷか」は、店長の高崎さんも他のスタッフさんも、「パンを製造して、お店に並べて、販売する」という通常業務をこなすことに精一杯だった。パン屋の厨房にピリピリとした緊張感が漂っていたこともあり、障害のあるメンバーさんが厨房の中に入ることさえできないこともあった。

ゆったりした時間の流れのなかで、エプロンや棚のれん、カードを座ってつくっていた以前の職場と、スタッフさんもメンバーさんもバタバタしている「ぷかぷか」とでは、仕事の内容も職場環境もまったく異なったにちがいない。

そんななかで、恵美さんは、「仕事は楽しいばかりじゃない」「時間が経ったら、違うことを言えたら」と自分自身の仕事や役割について考えていた。

私は、恵美さんについて、「もの静かに見えるが、芯はとてもしっかりした人」という印象を持っていた。

■花は開く　?力を発揮して、人は輝く

2011年３月末。

「ぷかぷか」から徒歩ですぐ、団地の別棟１階にある「ぷかぷかカフェ」の厨房で、恵美さんはラスクの上にのせるクリームを作っていた。

この日は、恵美さんより年下、10代の女の子が実習に来ていた。

恵美さんは、実習生がボールに入れたクリームの混ぜる様子を、時折、声をかけながら見守っていた。クリームが白くなるまでかき混ぜて仕上げるのには力も必要で、コツもある。最後は、恵美さん自身が混ぜて仕上げていた。

最近は、「ぷかぷか」の厨房に入り、パンの元種「ルバン種」をつくる作業を任されている。メロンパンの皮の生地を作ったり、揚げたツイストに砂糖をまぶすこともある。「ぷかぷかカフェ」の厨房で、クッキーやラスクづくりを担当することもあるという。

恵美さんは、「最初、ぷかぷかに入ったときは、まだ全然、右も左も分からなくて、どうしよう、どうしようという感じでした。今は、できているというか、一応楽しくできています。仕事は、自分から、今日はこれをやりますというのがあるんですけど、何もやることがなくなったときは聞いてやるようにしています。昔は、ずっと立っているだけで、何をやればいいんだろう？という感じでした」と、この１年を振り返る。

昨年秋ごろから、パンづくりや販売用のパンの袋詰めの作業をするときに、他のメンバーさんに作業の方法を教えている場面を見かけていたため、そうした役割を任されたのかと尋ねると、「教えるように、頼まれてはいないです」と恵美さん。

「少しでも自分の知っていることがあれば、教えよう」と考えて、自発的に行動していたという。これまで、人に教えた経験がなく、「人に伝わっているのかな、どうなのかなと思います」と話すが、自信のないことを人に教えることはできないはずだ。

自分の仕事に手ごたえをつかみ、自信を持ち、さらに職場のなかでの自分の役割について、しっかり考えなければ、「何もすることが見つからないときには、スタッフに尋ねてする」「自分の知っていることは、他の人に教える」という行為には結びつかないと思う。

誰かに命じられたから、動きだしたのではない。

もともと、恵美さんのなかに備わっていた考える力、行動する力が、「ぷかぷか」で働くなかで、どんどん発揮されてきたのだと思う。

まるで、蕾（つぼみ）から花が開くように。

■「パン屋さんで働きたい」という意思

ちょうど一年ほど前、「ぷかぷか」を開店する準備のために、店長の高崎明さんが毎月１回開催していた「パン教室」に、辻克博さんがお母さんと一緒に参加されたときのことを思い出す。

その日、克博さんは、調理室のなかで、「ドリーム・カム・トゥルー」「アイコ」などと女性歌手の名前を延々とつぶやいていた。パンの生地を丸めることや、具を入れることを体験していたが、その手つきは決して上手といえるものではなかった。

パンをつくることを克博さんが楽しんでいるのかどうか、私には分からなかった。

克博さんが「ぷかぷか」でどのような仕事を担当するのか、担当できるのか、まったく想像がつかなかった。ただ、焼き上がったパンをおかわりしたり、元気いっぱいな克博さんの姿だけが、とても強く印象に残っていた。

「パン屋さんで働きたいっていうのは、彼の何年か前からの願望だったんですよ。どうしてかは分からないんですけど、彼なりの理屈があるんだと思います」。

2011年１月初旬、辻さんのお母さんとお話する機会をいただいた。

お母さんによると、「パン屋で働きたい」というのは克博さん自身の希望だったという。

克博さんは高校を卒業して就職した以前の職場では梱包に使う緩衝材をつくるなどの軽作業をしていたが、その職場は就労移行を目的とした施設だったため、移行先の職場を探していた。

「どんな仕事をしたい？」と話をするなかで、克博さんのなかに「パン屋さんで働きたい」という希望があることがわかった。そこで、高崎さん主催の「パン教室」に足を運び、「ぷかぷか」で働くことになったという。

そんな希望をもっていたことは知らなかったが、現在、「ぷかぷか」の外販部長として活躍している姿を思い浮かべると、以前から「パン屋さんで働きたい」という思いがあったということが、私のなかで重なった。

外販先でパンを販売していたり、厨房でパンを袋に詰めている様子は、張り切っているように見えるし、一生懸命さが伝わってくる場面があるからだ。「パン屋さんで働きたい」という思いがあるからこそ、現在の克博さんの仕事ぶりにつながっていると思う。

「働きたい」という意思がある人に、適切な役割や仕事が提供されれば、きちんと働くことができる。存在感を発揮して、生き生きと働くことができる。

そんな当たり前のことを、改めて、考えさせられた。

■日々、前進している

　もちろん、「ぷかぷか」のお店のスタッフのサポートや、克博さん自身の頑張りがあって、

現状がある。現状でさえ、すべてが円滑に進んでいるわけではなく、課題を抱えながら進んでいるといえるだろう。

　それでも、日々、働いていくなかでメンバーさんそれぞれが得ているものは少なくないと思う。

克博さんにとって、決まったことをきちんきちんとこなしていくことが一番安心なこと。たとえば、決められた予定を突然変更することは、彼にとって大きなハードルとなり、ストレスを感じて落ち着きがなくなったり、確認が多くなる。

「ぷかぷか」に来る前の職場は、定時で仕事が始まり、定時で終わった。しかし、「ぷかぷか」の場合、パンの外販の状況によって、残業ができたり、外販へ出発する時間が流動的になる。

克博さん自身が「パン屋で働きたい」と希望して、「ぷかぷか」で働きはじめたものの、オープンしてからしばらくは、自宅でも落ち着きがなかったり、疲れている様子で居眠りをすることもあったそうだ。

しかし、最近は、オープン間もない頃に比べると業務の流れが落ち着いてきたこともあり、「毎日のように時間の変動がある職場だということにも、少し慣れてきたのかもしれない」と、お母さんは受けとめている。

もうひとつ、お母さんが教えてくださったのは、克博さんの日本語の表現が変わったこと。

これまでは、複雑な表現やあいまいな表現が出てくることはなかったが、ある日、とても忙しい一日だったようで、自宅へ帰った克博さんが、「今日は、外販で○○と▽▽とに行って、残業を１時間して、たいへんだった」と話した。

２つの場所へ出かけ、さらに残業もしたという複数の事を組み合わせるような複雑な表現や、「たいへんだった」という表現も、これまではあまり聞いたことがなかったもので、こうした表現が出てきたことは、お母さんにとっても発見だったそうだ。

■働くことは、人にとって根源的な誇り

　働くという経験のなかで、人はそれぞれ成長する。

　「ぷかぷか」へ行き、メンバーさんの様子を見るたびに、このことを実感している。特に最近、メンバーさんそれぞれが一段とたくましくなったように感じている。

　辻克博さんのお母さんは言う。

「結局、パン屋さんで働きたいというのは彼の意思なんです。ぼんやりしているものでも、一個ずつ前に進めば、形になっていくんだなと思いました。彼は、働くことによって脈々と進歩が終わらない。発展していくんだなと思います」

「働くことって、単にお金を稼ぐことだけじゃなくて、自分の存在意義、社会へ貢献していくこと、根源的な誇りみたいなものじゃないですか。それは、克博みたいな人間にとっても、ぼんやりとでもあると思うんです」

その言葉に、私も、深くうなづいた。

■値段と時間に正確な外販部長

「ぷかぷか」の声の大きいメンバーさんは（ここでは外販部長さんと呼びます）、数字に強い。「ぷかぷか」は、近隣の大学や、区役所、養護学校にパンをもっていって売る「外販」をしているが、お客さんが購入しようとしているパンの合計金額を、「○○円」「○○円」とすぐに計算してしまうらしい。計算機を使って計算するよりも、暗算が早くて正確なため、店長の高崎さんからも頼りにされている。

そのうちに外販に同行して、そのすごさを見せていただこうと思っている。

　外販部長さんは、時間にも厳しい。

　10月下旬のある日、お昼にでかけた外販先の大学で、パンがあまり売れずに残ってしまった。この日は寒かったため、学生があまりいなかったようだ。外販にでかけていたスタッフの比留間さんは、いったんお店に戻ってきたが、「パンを売り切ってしまおう」と夕方に、別の場所へ外販にいくことにした。

　しかし、外販部長さんは、15時30分で仕事を終える予定だった。

　「15時30分になったら帰る？」と外販部長さん。

「ちょっと、残業して。４時半くらいまで。外販のヒーローでしょ？」と店長の高崎さん。

外販部長さん：「ヒーロー？。あの、テニスクラブで外販しないと、帰れない？何時まで？」

店長の高崎さん：「９時まで」

外販部長さん：「やだ」

高崎さん：「ゾンビがでるまでには帰れるから」

外販部長さん：「やだ。３時に帰る」

高崎さん：「スーパースターだろ？」

外販部長さん：「これから、ちょっと残業？１時間か２時間、ゆっくり来る？」

高崎さん：「はいはい。そうそう...」

そんなやりとりが、しばらく繰り返される。

「テニスコートにいってから、帰ろう」

　外販部長さんは、自分自身を納得させるように言っている。

　「外販何時まで？」「テニスコートはどこ？」

　外販部長さんの質問は、その後も延々と続いた。

　そして、比留間さんに促されて、ようやく外販に出かけていった。

　「売れた！」

　もっていったパンをすべて売りきって、外販部長さんは戻ってきた。

そして、疾風のように帰っていった。

「すごいところは、嫌だって言わないところですよ。疲れをみせない。時間はすごいシビアですけど。今日みたいにね。何時に帰るって決まっていたら、それをなかなか曲げられない」。

スタッフの比留間さんは、外販部長さんについてこう話す。

さらにすごいところは、前の日に残業した時間を、次の日に早く帰ったり、遅く来たりして自分できちんと調整していることだそうだ。

■気がつく人

　11月半ば、メンバーの荒井さんは、この日も熱心に洗いものをしていた。

洗いものがひと段落して、手が空いていたため、パンの袋詰めを頼まれてやっていたのだが、再び、流し台に洗いものがあるのを見つけた途端、ほおっておかない。

すぐに流し台に近づいていき、洗い始めた。

　そんな荒井さんが、厨房の奥にある流し台から、パンを販売しているほうへ出てきた。

「あれ？どうしたのかな？」

と思って見ていた私の前をすぅ?と通りすぎ、お店の隅に置かれていたCDプレーヤーの再生ボタンを押す。そして、また、すぅ?と厨房のなかへ戻っていった。

　「ぷかぷか」では、CDプレーヤーでクラシック音楽を流している。

プレーヤーはリピート機能がないようで、CD１枚の演奏が終わると音楽が止まってしまう。荒井さんは厨房のなかにいるのだが、音楽が流れていないことにすぐに気がつくようで表に出てきてCDを再生させていたのだ。そんな場面を２度ほど目撃した。

　レストランのほうで仕事していたメンバーの横田さん（スタッフの横田恵子さんの娘さん）も、この日は、厨房にいた。パンを袋に入れる作業を丁寧にしていた。

横田さんは控えめだが、言葉遣いなどがとてもしっかりして、他のメンバーさんに優しい。６月ごろ、「仕事は楽しいばかりじゃないですよね」と話していた横田さんだが、仕事の楽しさを感じる場面があるといいなぁと思っている。

10月末をもって、厨房でパンづくりをしていた女性職員２人と、「Vol.22　お話できるといいのにね」で紹介した男性メンバーさんが、「ぷかぷか」を去ることになった。パンづくりの職人は、店長の高崎さんが求人を出したところ、新たに経験豊富な男性の職人さんが見つかった。「お話しないメンバーさん」は、保護者も交えて話しあいをしたなかで「ぷかぷか」とは別の場所で頑張ってみるということに決まったそうだ。

一方で、新たに３人のメンバーさんが加わり、今、少しずつ仕事を覚え始めている。

　別れは、少し寂しく、残念だ。

　しかし、他人がとやかく言うことではないし、それぞれの事情や考え方があり、選択だと思う。新しいメンバーさんのなかには、とても素敵な絵を描く人がいて、これからどのような活躍をされるのか楽しみになる。

　「ぷかぷか」のお店の壁には、今、新製品の「うさぎパン」にちなんで、こどものお客さんたちに描いてもらったうさぎの絵が展示されている。

　近隣に保育園があることもあり、「ぷかぷか」には小さな子どもを連れたお母さんがよくやってくる。国産小麦と天然酵母という安全・安心の材料を使っていることが、お母さんたちに評価されているのかもしれない。

　店長の高崎明さんが手作りしている「ぷかぷか新聞」には、パンの素材のことや、メンバーさんのエピソードを載せているが、最近は、この新聞を読んでお店を知り、足を運んだという人も少なくないようだ。「ぷかぷか新聞」には、メンバーさんの描いた絵も挿絵として使われており、その絵がとても素敵で惹かれると思う。

　新しい商品のなかで、ぜひ、一度お試ししてほしいのは「けらけらパン」（写真は調理例）。

　丸いかたちのパンで、正面から見るといかにも「けらけら」と笑っているようにみえるのが特徴だ。笑顔の「口」の位置に切り込みを入れてバターを塗り、チーズやハムをはさむとますます笑っているように見えるから楽しい。幼いお子さんがいるご家庭では、材料に工夫をして、いろいろな顔をつくるのも楽しそうだ。

　もうひとつ、最近の話題は、パン屋の「ぷかぷか」から歩いてすぐの場所に「ぷかぷかカフェ」がオープンしたことだ。

　もともとは「ミモザの丘」というレストランがあったのだが、このレストランが閉店した後、「ぷかぷか」が借りていて、このたびカフェとしてスタートした。

　カフェの営業は11時30分?14時30分までで、コーヒーなどが楽しめる。メニューには、けらけらパンのセットもあるが、パン屋のほうでも人気のパンなので数量限定とのこと。電話で確認してから出かけるのがお勧めだ。

　カフェ＆ベーカリー「ぷかぷか」は、もうすぐオープンから半年を迎える。

この半年の間、いろいろなことが起こっている。

お店を覗きにいって、メンバーさんの様子を見て、嬉しくなることがあった。

一方で、さまざまなトラブルの話を聞き、「大丈夫かなぁ...」と心配になることもあった。

ただ、どんなに心配しても、私自身が「ぷかぷか」の仕事に携わっているわけではない。

せめて、このブログで「ぷかぷか」のことを書きつづけて、応援していこうと思っている。

今、「ぷかぷか」が力を入れている課題は、お店に来てパンを買ってくれるお客さんを増やすことだ。

店長の高崎明さんは、「ぷかぷか新聞」をつくり、店舗のある霧が丘団地をはじめ周辺のお地域に配っている。「ぷかぷか」のパンのことやメンバーさんとの出来事が書かれていて、パンと同様に、手作りの心がこもった新聞になっている。

９月の後半からずいぶん涼しくなり、これからはシチューやグラタンなどが美味しい季節。

「ぷかぷか」のパンは、温かいスープにもよく合う。

パンの美味しさが、たくさんのお客さんに届くことを願っている。

８月下旬、猛暑の日。

「ぷかぷか」の厨房では，メンバーの荒井さんが洗い場の仕事をしていた。

スタッフがパンをつくる際に使用した道具を洗って、拭いて、片づけることが、荒井さんの主な仕事だ。

「荒井さん、時間になったから、お昼に行ってください」

スタッフのひとりが声をかけたが、荒井さんは、洗い場の前から動かない。

寸胴の鍋をスポンジで洗っている。時間は、すでに12時半を過ぎていた。

様子をみていた別のスタッフが、荒井さんの傍にいき、声をかけた。

「荒井さん、お昼の時間だから、それはほかの人にお願いしてもいいですよ」

荒井さんは、スポンジを動かして、頑なに洗いものを続けている。スタッフの声は聞こえているが、洗い物を途中でやめるのが嫌なようだ。

「...じゃあ、それを洗い終わったら、お昼にしてください」

はっきりとした返事は聞こえなかったが、その一言に、荒井さんは納得したようだった。

「これは、わたしの仕事。だから、最後まできちんとしなければならない」。

荒井さんの姿は、そんな強い意思の表れのように見えた。

母親の荒井湍津子さんは、週に１度、「ぷかぷか」でお掃除のボランティアをしている。この日の夕方、お掃除のボランティアを終えた湍津子さんに、「障害者が働く」ということについて保護者としてどのような考えをもっているのか。息子の荒井さんや「ぷかぷか」に寄せる思いなどをうかがった。

「ほめられることがすごく好きなんです。家で洗濯物を運んでくれて、私が心から『助かるわ』と感謝すると、次の日から必ずそれをしてくれるんです。でも、自分の能力を超えたことを『助かるわ』と言っても、それは絶対にしない。本人が"できた"と感じることにお礼をいうと、それは欠かさずやってくれるんです」

洗い場での出来事について話すと、湍津子さんから、こんな説明が返ってきた。

荒井さんの場合は、「これは、やれる」と思ったことは、きちんとする。

「分かった」「やれる」と思うと、それはやりたいし、やれることについて絶大な自信をもつそうだ。自宅では、ビデオの予約、電気はきちんと消す、布団はきちんとたたむことなどは、きっちりとやっているという。

「ぷかぷか」では、スタッフからスポンジの使い方や汚れの落とし方を丁寧に教わり、荒井さん自身がその方法を理解し、「やれる」と思ったのではないかと、湍津子さんは推測する。「ほめられたい」「認めてもらいたい」という思いが、荒井さんの心の中にあるのかもしれない。

■どんな子でも働ける職場を

荒井さんにとって、「ぷかぷか」は３つ目の職場だ。

18歳で養護学校を卒業後、授産施設で働いていたが、そこでの月給は１万円に満たなかった。指に不自由がある荒井さんにとって、授産施設での内職的な作業は苦手なものだった。

　次に働いたのは、横浜市の「ふれあいショップ」。そこでは接客の仕事をしていた。月給は万単位となり、そのことは荒井さんの自信にもつながったという。しかし、「ぷれあいショップ」は次の就労へつなげる施設という位置づけもあり、契約期間は最長でも３年間。今年３月で契約は終了することになった。

湍津子さんは、「ふれあいショップでの仕事は、接客業ですし、とにかくお客様第一ということで、うちの子にとってとても勉強になりました」と振り返る。一方で、「求められていることは、息子にとってきついかな」と感じる側面もあったという。契約が終わった後のことを考え始めていたとき、偶然、「ぷかぷか」をつくる準備をしていた高崎さんと出会った。

　「仕事をバリバリこなせる子だけが就労できて、こなせない子は就労できないということに疑問を持っていました。どんな子でも働ける場ができたらどんなにいいだろうと思っていて。『ぷかぷか』のようなパン屋さんができたらどんなにいいだろうと思いました。障害をもつ人のために、あってほしいお店だと思います」

　湍津子さんは、こう話している。

▼写真の説明▼

「ぷかぷか」で働く荒井さん。パンの袋詰めをしている。

ああ、ようやく、スイッチが入った。

私が視線を注いでいた「ぷかぷか」の男性メンバーさんが、ようやく仕事を始めた。

彼は、厨房のなかで、材料の計量を担当している。

独特の間というか、動作を始めるタイミングのようなものを持っていて、スイッチが入るまで仕事を始めない。自分のスイッチが入るまで、とにかく、じいっと立っているのだ。

周りで、他のスタッフやメンバーがバタバタと忙しそうにしていても、彼は決して急がない。常に自分のペースのなかにある。

計量の仕事は、材料を秤の目盛やスプーンにあわせてキッチリやっているようにみえる。パンを一つずつ袋に入れる作業も、とても丁寧にやっているようだ。

そして、彼は、一言も話をしない。声を出せないのか、出さないのか、把握をしていないが、どうやら「出さない」らしい。

スタッフとも、メンバーとも、もちろんお客さんとも話をしない。

挨拶も、返事もない。声をかけても、一言も返ってこない。

ただ、自分に言われていることは理解できているようで、話が「わからない」というわけではないらしい。指示された仕事は、一応、こなしている。

「ぷかぷか」に足を運んだとき、私も、たわいもないことを話しかけてみる。

当然、言葉は何も返ってこない。

ただ、誰かに話しかけられたとき、彼の瞳の奥に返事があるようにみえることがある。

瞼が動いて、「そうです」とか「はい」とか言ったように感じるときもある。

あくまで、私の勝手な解釈にすぎないけれど...。

言葉ではない部分に注目し、受けとめる側が彼のささやかな反応を上手に受けとめられると会話が成り立つのかもしれない。

しかし、職場で一緒に働くとなると、なかなか難しいことが多そうだ。

「ぷかぷか」のなかでも、スタッフが、逐一、作業の指示をしなければ、彼は、そのままじいっと立っていることになるだろう。

彼自身が自覚を持って、自分から積極的に仕事をこなしていくということが、これから、どこまでできるようになるのかなぁ...と思う。

「ぷかぷか」での仕事は、楽しいのか。楽しくないのか。

とりあえず計量を任されているけれど、本当は、どんな仕事をしたいのか。

どんなことが得意なのか。趣味は何をしているのか。

いろいろなことがわかると、活躍の場面が増えるのかもしれない。

お話できるといいのにね。

?ホップとして、就労の前にさまざまな準備をしておくと「働く場」に出会える確率が高まり、職場に入ってからスムーズに仕事ができる気がする。

子どものころから、学習や教育のなかで将来の自立を応援するのは、「教育」分野の人の仕事になりそうだ。

?ステップとしては、障害者就労支援の取り組みが、まだまだ必要だと思う。
障害者が働く場と出会えるように応援すること、企業の経営者に障害者の人材（人財）を知ってもらう取り組みを広げたい。

?ジャンプでは、就労の継続が目標のひとつになるだろう。就職先が決まれば終わりではなく、仕事を続けられること、仕事のなかで成長していけるように応援することが大切だと思う。

そして、ホップ・ステップ・ジャンプの、どの段階でつまづいても、支援・助けが得られれば安心だ。 心身の不調などで仕事を休む必要があるときは、生活を支える年金が受給できるといい。

D&Iの杉本さんは、障害者の就労を進めるために、就労前の人材（人財）をより魅力的にする目的で「ビジネススクール」を開校したのだろう。学習塾は、人材（人財）の種に、早い段階から水を与えるものだといえる。

社会保険労務士の松山さんのお話では、障害年金の仕組みを知らないために申請できず、年金を受給していない人が少なくないという。申請には、医師の診断書が必要だが、障害年金の制度について理解がない医師もいるという。

年金を受給できれば生活が安定し、結果として心身の調子が安定する。それにより、就労を継続する可能性が高まるかもしれない。松山さんは、社会保険労務士の専門的なお仕事を通じて、障害者の支援をされている。

さて、

「ぷかぷか」応援隊の私は、ホップ・ステップ・ジャンプの取り組みについてさまざまな人を頼りながら、聞きかじっているところ。

まずは、このブログを通じて、私が得た情報を、障害者就労に興味・関心がある人と共有していきたい。

　私は、カフェ＆ベーカリー「ぷかぷか」に来ているメンバーさんの誰が、どういう障害を持っているのか、詳しくは知らない。それぞれのメンバーさんが働く様子を見ていて、「このメンバーさんは、この仕事はできる。これはできない」という程度で、なんとなく捉えている。

私は医療者でも教育者でもないので、障害を定義するような知識を備えて、「この人は、○○という障害を持っているから、▽▽の行動をとる」などと考える必要はないし、そういう考え方は、たぶん、あまり好きではない。

　ほかの友達や知人に接するときと同じように、「この人は面白い人」とか、「感情がはっきり出る人」だとか、「尊敬できる部分がある」とか、そういう感覚で接するほうが自然な気がするからだ。

ただ、発作やパニックを起こしてしまう可能性がある人については、万が一そのような場面に遭遇した時にちゃんとサポートができるよう、少しは知識を持っていたほうがよいとも感じている。

このブログでも、「障害」「障害者」という言葉を使ってしまうことが多いのだが、そもそも「障害」って何だろう？。「障害者」って誰だろう？。

考えていくうち、分からなくなることがある。

今回は、「ぷかぷか」の話から思いきり脱線するが、７月３日に東京都内で開催された「成人ディスレクシアの就労支援ワークショップ２」に参加させていただき、そこから「障害」について考えたことを書いてみたい。

　「ディスレクシア」（Dyslexia）とは、知的には問題がないが、読み書きに困難がある障害のことをいう。?音、?記号、?意味、の３つを結び付けることが上手くいかないことから、読み書きの困難が生じる。

聞いたこと（音）が文字（記号）に結び付かなかったり、文字（記号）が意味に結び付かなかったりする。文書を読んだり、書いたりしたときに、読み飛ばしが多かったり、音読した内容の意味を理解するのにとても時間がかかったりするそうだ。

　一方で、「ディスレクシア」の人は、空間認知や創造性に優れているといわれており、建築家や作家、俳優、運動選手や起業家として活躍している人もいる。

　今回のワークショップでは、NPO法人EDGE（エッジ）の会長・藤堂栄子さんから、ディスレクシアについての説明を聞き、その後、６人のディスレクシアの方から、それぞれの仕事の内容や、職場の環境などについてお話を聞くことができた。

　職場での困難として共通してあげられたのが、「電話の対応」だ。

　電話の相手から告げられた「どの会社の」「誰から」「職場の誰に」などの情報を記憶できない。記憶から抜けたり、メモをする際に間違って書くようなことが起こる。このため、職場の同僚や上司に、電話の相手や内容を伝えることができないという問題が起きてしまう。電話を他の電話に転送する操作の手順を、なかなか覚えられないという人もいた。

　会議や打ち合わせなどで、誰がどんな意見を発言したかを記録したり、会議の要約を「議事録」としてまとめなければならない作業も困難。

会議を録音して、その録音を起こして対応することもあるそうだが、何倍もの時間がかかってしまう。

このほか、スケジュールの管理をすることが難しかったり、受注の伝票を書くことができないという困難もある。業務のさまざまな場面で読み書きが必要になると、そこで躓いてしまう。

　そのような困難があることは、見た目からは、まったく分からない。

このため、「ディスレクシア」についてよく知らない同僚や上司からは、「つまらないところでミスばかりする人」「報告や連絡がきちんとできない人」とみられてしまうかもしれない。

「もっと、きちんとできるはずだ」と過度な期待をされたり、ミスについて「言い訳はするな」と言われることもありそうだ。

問題なくできるように見える人が、些細なミスを重ねたり、業務を滞らせたりすると、期待値が高い分、よけいに不満や怒りを招いてしまうようなことが想像できる。

　NPO法人EDGEの藤堂さんは、ディスレクシアの人について、

「勉強ができないわけではなく、勉強をするのに工夫が必要な人」と説明した。

　仕事の職種を選んだり、業務の内容や方法に工夫があれば、力を発揮できる人材が少なくないということだと思う。

たとえば、「ディスレクシア」の人と一緒に働くとき、電話の応対や議事録作成などは他の同僚が担い、「ディスレクシア」の人には、強みとしている空間認知や創造性を発揮できる仕事を担ってもらう。業績が上がれば、その職場は、優秀な人材が集まったチームとして高く評価される。

そうなったとき、職場の人々にとって、「ディスレクシア」は大きな問題ではないにちがいない。

私が、「障害」って、何だろう？、「障害者」って、何だろう？と考えるのは、「健常者」と「障害者」の境目や、線引きについて疑問を持つときだ。

「ディスレクシア」の人は、仕事をするうえで工夫は必要だけれども、職場の同僚や上司の理解があり、高いパフォーマンスを発揮できる環境であれば、「障害者」ではなくなるのかもしれない。

「障害」「障害者」を「害」にしてしまうのは、結局、誰なのか？。

困難を抱えている人の才能や能力を十分に発揮できるようなサポートをしない人々や、社会のほうかもしれない。

　「いろいろあったんですけど、ここへきて少し落ち着こうとしている感じ。まだまだですけどね。ぷかぷかを核にして、みんなが１つになれるかどうかだという気がしています」。

「ぷかぷか」でスタッフとして働いている横田恵子さんに、オープンから２カ月について聞くと、こんな答えが返ってきた。

横田さんは娘さんも「ぷかぷか」のメンバーとして働いている。

横田さん親子は、代表の高崎さんが月１回開催していたパン教室に参加されており、お店ができる前から引き続き、「ぷかぷか」に深く関わっている方だ。

　横田さんによると、お店をオープンしてから、分かったことがいくつかある。

「ぷかぷかのメンバーさんは、パン教室の時から参加されていて、この方が来られるということは分かっていたんですが、実際に働くことになるとメンバーさんのハンディの幅が思っていた以上にありました」

「この仕事を、いつまでにしましょうとお話すると、最初からお話した以上にできる方と何度同じことをお話しても未達成の方といて、その幅が、想像していた以上にありました」。

障害を持っているメンバーのなかには、スタッフが１対１でサポートすることが必要な人がいる。一方で、任された仕事を、一人でどんどんこなしていける人もいる。

就労を支えるスタッフは、それぞれのメンバーにあわせたサポートを求められることになるが、「ぷかぷか」のスタッフは、正規職員が３人、非常勤が５人という限られた人数だ。

また、障害のある人に接した経験がこれまでなかったスタッフや、パンの製造にかかりきりになるスタッフもいる。

お店のオープン以降、さまざまな場面でメンバーさんの多様さ、その幅が浮き彫りになってきたということだと思う。

１人ひとりのメンバーさんが、「ぷかぷか」のなかでどのような仕事ができるのか。

仕事ができるように、どのようなサポートが必要なのか。

多様なメンバーさんのサポートをどうしていくのか。

そうした課題に、「ぷかぷか」のスタッフは、手さぐりで取り組んでいるといえるだろう。

この短期間に、「ぷかぷか」を去ることになったスタッフがいる。

また、新しくスタッフに加わった人もいる。

こうした変化について、私は、断片的に耳にするだけだったが、混沌とした雰囲気を感じていた。

お店が軌道に乗ることは大事だと思ったが、それよりも、「ぷかぷか」に夢を抱いて入ったスタッフさんたちが、心身ともに疲弊して体調を崩したりすることがないようにという思いのほうが強かった。

「もちろん大変なこともありますけど、そうではない部分ももちろんあります。大ざっぱな方だなという印象を持っていたメンバーさんが、クッキーを作るときにはものすごく丁寧に作ったり。掃除も最初は四角いところを丸く拭いているような方が、１回１回指摘していくとどんどんできていくようなこともあります」。

久しぶりにお店の様子を見て、また、横田さんのお話を聞いて、少しほっとした。

そして、改めて、「ぷかぷか」という場があること、そのものに、とても大きな意味があると感じている。これから起きるさまざまな出来事や経験を通じて、メンバー、スタッフ、そして私自身も、学びあえることがたくさんある気がするからだ。

横田さんは言う。

「私が、高崎さんに賛同してぷかぷかで一緒に働こうと思ったのは、ハンディがある人も地域の人との交流があり、少し緊張感がある働き方ができるようにしたいと思ったからです」

「ぷかぷかは、"ハンディのある人が働いているお店"ということではなく、きちんとお客さんに対応できるお店にしたいです。ぷかぷかで働いていた人が、将来、一般就労したときに、『あのぷかぷかで働いていたメンバーさんが働きにきてくれたのね！』と迎えられるように育てあげていくのが理想です」。

「ぷかぷか」を１つの核にして、こんな思いを共有できる一人でありたい。

また、同じような思いを抱いる人たちを「ぷかぷか」につなげていきたいと考えている。

視覚障害者向けの音声拡大読書機「よむべえ」などを販売している会社「アメディア」の代表取締役社長、望月優さんのお話を聞くことができた。

「社長の心のエネルギーが、会社のエネルギー」は、配布されていたレジュメのタイトルに書かれていた言葉だ。

これは、望月社長が念頭に置いている経営理念といってよいものだろう。

アメディアは、1989年に設立。設立８年目までは自転車操業だったが、1996年に発売した印刷物読み取りソフト「ヨメール」が大ヒットし、年商２億5000万円の会社に成長する。
しかし、その後、業績が急落。「いつ倒産してもおかしくない状況」が６年ほど続いたが、現在は回復基調に入っており、業績は、年商３億円、経常利益1500万円だという。

望月社長ご自身は、全盲だ。
また、アメディアには14人の従業員がいるが、そのうち精神障害者が２人、視覚障害者が２人働いている。

私が興味を持っていたのは、障害を持つ方が、どのようなお仕事をされているのかという点。特に精神障害者の方は、日によって心身の状態のアップダウンがあると聞いたことがあったため、そのような状態でも働き続けられるような環境や体制をどのようにつくっているのかということが気になっていた。

アメディアという会社はどんな会社なのか、望月社長はどんな方なのかという興味もあり、お話を聞くのを楽しみにしていた。

望月社長については、「会社を立ち上げるくらいだから、とてもエネルギーがある方だろう」と考えていたが、私の想像以上に、エネルギーに溢れた方だった。
しかし、「目標目指して、まっしぐら」という猪突猛進の感じではなく、目の前にある状況やご自身を冷静に省みる方だという印象を受けた。

「５年くらい前まで、努力がすべてのものを解決すると考えていました。努力は大切だが、しかし、何のために努力するのか。他の人が楽しく生きられるように努力しようと考えました」。

「死ぬまでいろいろな感情を持ちますが、人生の質は、感情の質だと思います」。

望月社長は、こう話した。

私は、次のように受け止めた。

「私が頑張ればなんとかなる。私が頑張らなくてはいけない」という考え方では、従業員や周囲の人の気持ちを推し量る部分が少なくなる。

それに対して「楽しく生きる」を価値観に入れたとき、自分だけでなく、従業員や周囲の人の幸福も考えるようになる。

社員1人ひとりの気持ちや、それぞれが抱えている状況などまで推し量るようになった時、相手に配慮した話し方ができたり、ちょっとした一言がかけられたりして、人間関係が良好になるのではないだろうか。職場の雰囲気が良くなれば、仕事もはかどるだろう。

望月社長のお話のなかには、次のような指摘もあった。

職場のなかで何か上手くいかないことについて、誰か一人を叱っても、たいていは上手くいかない。個人は責められると、やる気も、行動も下がってしまう。こうしたことが続くと職場全体の雰囲気も下がってくる。

誰かを責めるのではなく、「なぜ、上手くいかないのか？」の「なぜ？」を一緒に考えていく姿勢を持つこと。

従業員が明るく、元気に働けるように、励ましたり、一緒に喜んだりしていくこと。そんなことを心がけているという。

これは、職場を活性化していくために、経営者だけでなく、職場のチームの管理職、後輩の面倒をみている先輩などにも参考になる考え方だと思った。

望月社長は、精神障害者を雇用している理由について、

「心のエネルギーが弱い精神障害者が良い状態で働くためには、明るく元気で仲が良い社風が必要。精神障害者の勤続年数が、その職場が働きやすいかどうかのバロメーターの1つだと考えているからです」と話した。

「働く職場」を、「暮らす地域」、「生きる社会」と言い換えても通じるようなとても深い言葉だった。

経営者でもスタッフでもない私が、とても偉そうなことを言ってしまうけれど、やはり「障害者が働く場」という特長が欠けてはいけないと思う。

「障害者が働く場」という特長が欠けるなら、お店をつくるためにこれまで頂いたお金はすべて返金して、新たに、一般的なパン屋さんとして出直すしかないように思う。しかし、そうなった時のパン屋さんは、もう、「ぷかぷか」ではなくなっている気がする。